O HPV infeta células epiteliais da pele e mucosas (pénis, glande, prepúcio, uretra distal, ânus e orofaringe).
Nos homens imunocompetentes, a maioria das infeções por HPV de alto risco é eliminada espontaneamente pelo sistema imunitário no prazo de 1 a 2 anos.
Ao contrário das mulheres - onde existe uma zona de transformação no colo do útero particularmente vulnerável à persistência viral - o tecido epitelial peniano parece ser menos propenso a desenvolver lesões pré-malignas persistentes.
Resultado: muitos homens não apresentam qualquer sintoma, não têm lesões visíveis e desconhecem que estão infetados.

O homem pode transmitir HPV sem ter sintomas?

Está demonstrado que homens com múltiplas parceiras sexuais têm maior probabilidade de:

adquirir diferentes tipos de HPV ao longo do tempo
manter infeções subclínicas
transmitir HPV de alto risco entre parceiras sem o saber

Como não existem sintomas na maioria dos casos e não há rastreio sistemático para homens heterossexuais assintomáticos, o vírus pode circular silenciosamente numa rede sexual.
É importante destacar que, nos homens, a ausência de verrugas ou outras lesões não significa ausência de HPV, pois verrugas estão geralmente associadas a tipos de baixo risco (6 e 11), não aos de alto risco.

O HPV de alto risco pode causar cancro no homem?

Embora menos frequente do que na mulher, a infeção persistente por HPV de alto risco pode estar associada a:

cancro do pénis
cancro anal
cancro da orofaringe

O risco de cancro por HPV nos homens aumenta em:

homens com múltiplas parceiras
homens que têm sexo com homens
imunossuprimidos
fumadores

Ainda assim, a probabilidade individual é baixa quando comparada com o risco de lesões do colo do útero na mulher.

Como se pode prevenir a transmissão de HPV no homem?

A medida mais eficaz é a vacinação contra HPV de rapazes e homens antes da exposição ao vírus. Mesmo homens sexualmente ativos podem beneficiar da vacinação.

Benefícios da vacinação contra HPV nos homens:

reduz infeções persistentes
diminui transmissão às parceiras
reduz risco de cancro anal, do pénis e da orofaringe
contribui para imunidade de grupo

Outras formas de prevenção do HPV nos homens:

uso consistente de preservativo - reduz significativamente o risco de transmissão, embora não o elimine por completo.
redução do número de parceiros sexuais - o risco de infeção por HPV aumenta proporcionalmente ao número de parceiros ao longo da vida.
comunicação entre parceiros - quando uma mulher é diagnosticada com HPV de alto risco não é necessário "tratar o parceiro" preventivamente, mas é aconselhável discutir vacinação e práticas seguras

Existe tratamento para HPV no homem assintomático?

Não existe tratamento para eliminar o vírus em pessoas assintomáticas. O tratamento só é indicado quando existem:

verrugas visíveis
lesões pré-malignas
cancro

Rastreio de HPV nos homens assintomáticos

Não há recomendação de rastreio universal para homens heterossexuais assintomáticos. Podem ser considerados testes anais em grupos de maior risco (ex: homens que têm sexo com homens, pessoas com VIH). Não são recomendados testes penianos ou uretrais de rotina.

O que deve fazer um homem se descobrir que é portador de HPV?

Se for identificado HPV de alto risco num homem sem lesões:

não há tratamento antiviral específico
a maioria das infeções desaparece espontaneamente

Recomendações:

vacinação (se ainda não tiver sido não vacinado)
uso de preservativo
vigilância de sintomas (lesões, sangramento, dor persistente)

Porque é importante vacinar os rapazes contra o HPV?

Estudos populacionais mostram que incluir rapazes nos programas de vacinação tem os seguintes resultados:

reduz significativamente circulação dos tipos de HPV de alto risco incluídos na vacina
protege mulheres não vacinadas
diminui desigualdades na proteção (ex: parceiros de mulheres não vacinadas)

Ou seja, vacinar homens não é apenas proteção individual, mas uma estratégia de saúde pública.

Resumo sobre HPV nos homens

Os homens podem ser reservatórios assintomáticos de HPV de alto risco, contribuindo para a transmissão entre parceiras, especialmente quando há múltiplos parceiros sexuais.
Embora raramente desenvolvam lesões pré-malignas comparáveis às cervicais, o risco não é inexistente.
As principais estratégias são de prevenção são:

vacinação
uso de preservativo
redução de parceiros
comunicação sexual responsável

Não existe tratamento para o homem assintomático — o foco é prevenção e imunização.

Autor do artigo

Dr. Sérgio Cunha

Especialista em Análises Clínicas (OB 2999)

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