A Artrite Reumatoide é uma
doença reumática que se manifesta por dor e inflamação nas articulações e que afeta cerca de 37 mil portugueses. Apesar de ser uma doença inflamatória crónica, se for precocemente detetada e devidamente tratada, permite ao doente fazer uma vida normal.
Quem é afetado?
Não se conhece uma causa específica para a Artrite Reumatoide, no entanto existem fatores genéticos e ambientais identificados, como o tabagismo ou a infeção periodontal, que promovem o seu aparecimento. A doença surge habitualmente entre os 30 e os 40 anos nas mulheres e a partir dos 80 anos para os dois géneros. As mulheres são quatro vezes mais afetadas pela Artrite Reumatoide do que os homens.
Quais são as manifestações da Artrite Reumatoide?
Os sintomas da doença são a dor e a inflamação nas articulações, associadas à dificuldade em realizar movimentos após períodos de repouso (tipicamente ao acordar ou de madrugada). Há uma tendência para o envolvimento das articulações dos dedos das mãos e dos pés, mas também podem ser afetados os punhos, ombros, cotovelos, joelhos ou tornozelos. Habitualmente, o padrão é simétrico, ou seja, no caso das mãos, ambas são atingidas em simultâneo.
Em alguns doentes, pode ocorrer febre, cansaço, suores e perda de peso. Mais raramente, a doença pode envolver outros órgãos como o pulmão, pele, olhos e sistema nervoso periférico.
Diagnóstico da Artite Reumatoide
O diagnóstico é clínico, ou seja, baseia-se na observação de artrite por um reumatologista. Artrite é a inflamação articular, caracterizada por inchaço na articulação ou articulações afetadas.
Para complementar o diagnóstico, são habitualmente solicitadas análises de sangue (parâmetros de inflamação como a VS e a PCR, assim como o fator reumatoide e anticorpo anti CCP). A Artrite Reumatoide pode ser positiva ou negativa nas análises. As radiografias das articulações afectadas também podem ajudar no diagnóstico e, sobretudo, no seguimento dos doentes. Ocasionalmente, são solicitados outros exames como ecografias articulares, TC/TAC de tórax e Provas de Função Respiratória.
Tratamento da Artrite Reumatóide
A Artrite Reumatóide é uma doença que não tem cura, mas que tem um tratamento eficaz. Tem-se assistido, nas últimas décadas, a um avanço científico notável nesta área.
O tratamento deve ser iniciado o mais rapidamente possível para que se evitem os danos articulares, resultado da inflamação nas articulações.
O fármaco mais utilizado é o metotrexato, habitualmente utilizado sob a forma de uma caneta subcutânea, de administração semanal. Em alternativa são utilizadas a Leflunomida, Sulfassalazina e Hidroxicloroquina, que são medicações orais.
Quando este tratamento não é eficaz ou o doente tem intolerância ao Metotrexato ou Leflunomida, opta-se por iniciar um tratamento biotecnológico, que quer dizer iniciar um fármaco mais potente e selectivo no controlo da actividade inflamatória articular. Existem vários fármacos biotecnológicos, com vários mecanismos de ação, cuja toma é através de aplicação de caneta subcutânea semanal, quinzenal ou mensal, ou fármacos equivalentes de toma oral diária.
Os corticoides são utilizados para controlar a inflamação articular em várias fases da Artrite Reumatóide – podem ser prescritos como toma oral ou intra-articular, sob a forma de infiltração articular. Os anti-inflamatórios também têm o seu lugar, habitualmente nos períodos de agudização da inflamação articular.
Viver com Artrite Reumatoide - recomendações
A promoção de um estilo de vida saudável é fundamental para a gestão da Artrite Reumatoide. É importante deixar de fumar ou, pelo menos, reduzir a quantidade de tabaco, pois sabe-se que o tabagismo diminui a resposta da artrite à medicação.
O exercício físico é recomendado em todas as fases da doença e deve ser adequado a cada doente de forma individual. É importante realizar exercícios de fortalecimento muscular e de manutenção da função articular. Desportos como a natação ou a hidroginástica podem ser boas práticas desportivas, mas o essencial é praticar uma atividade física regular que seja da preferência do doente.
A alimentação saudável também é fundamental, recomendando-se a dieta mediterrânica com alto teor de vegetais, frutas e baixo teor em sal e gorduras saturadas.
Para apoio dos doentes com Artrite Reumatoide, existe a
Associação Nacional de Doentes com Artrite Reumatoide (ANDAR), que ajuda na gestão da doença, literacia em saúde e defesa dos direitos destes doentes.
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