Esquecimentos frequentes, dificuldades de concentração ou mudanças de comportamento podem ser sinais de que algo não está bem. Nesta entrevista com Joana de Sousa Teles (OPP 976), Psicóloga, com especialização em Neuropsicologia Clínica na Cintramédica, explicamos o que está por trás destas alterações.

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O que é a Neuropsicologia?

- A Neuropsicologia Clínica estuda a relação entre o funcionamento do cérebro e o comportamento, identificando alterações cognitivas e a forma como estas se refletem no dia-a-dia.
É neste contexto que surge o papel do Neuropsicólogo Clínico, um Psicólogo com formação avançada em Neuropsicologia, que avalia o funcionamento cognitivo e comportamental da pessoa. Para isso, recorre a entrevistas, observação e testes neuropsicológicos específicos, cientificamente validados.

Qual é a diferença entre um Psicólogo e um Neuropsicólogo?

- O Psicólogo atua na promoção da saúde mental, apoiando o desenvolvimento emocional e o bem-estar psicológico ao longo da vida.
O Neuropsicólogo dedica-se à avaliação e intervenção nas funções cognitivas - como a memória, a atenção e a linguagem. É especialmente importante em:

situações de perturbações do neurodesenvolvimento
casos de lesões cerebrais
doenças neurológicas

Quando é que uma criança ou adolescente deve ser avaliado?

- Uma criança ou adolescente deve ser avaliado quando surgem dificuldades persistentes que interferem com o seu desenvolvimento, aprendizagem ou comportamento:

problemas escolares
dificuldades de atenção ou memória
alterações na linguagem
comportamentos desajustados
suspeitas de perturbações do desenvolvimento

A avaliação precoce permite identificar dificuldades numa fase inicial, facilitando uma intervenção mais eficaz. Desta forma, é possível prevenir o agravamento das dificuldades e melhorar a adaptação escolar, emocional e social da criança ou adolescente.

Quando é que um adulto ou idoso deve procurar ajuda?

- No envelhecimento, algumas alterações são consideradas normais, enquanto outras podem indicar problemas de saúde.
Em adultos e idosos, esta avaliação é procurada quando existem:

queixas de perda de memória
suspeitas de doença degenerativa (ex. Alzheimer)
dificuldades de atenção ou organização
alterações no raciocínio
mudanças no comportamento e humor
perda de autonomia nas atividades do dia-a-dia

Estes sinais podem indicar doenças neurodegenerativas, como demência, e justificam avaliação profissional especializada.

Outros adultos, sem queixas clínicas, também podem usufruir da Neuropsicologia?

- Há também espaço para adultos funcionais, ativos e sem queixas clínicas, que procuram a Neuropsicologia para fins de autoconhecimento e desenvolvimento pessoal.
Nestes casos, a avaliação pode ajudar a:

compreender o seu perfil cognitivo (por exemplo, atenção, memória e funções executivas, entre outros)
identificar padrões de funcionamento (por exemplo, tendência para impulsividade ou controlo e estilo de tomada de decisão)
otimizar desempenho profissional ou académico
melhorar estratégias de aprendizagem, organização e produtividade

Como a Neuropsicologia pode ajudar nestas situações?

- A Neuropsicologia ajuda a compreender o impacto das doenças degenerativas no funcionamento do cérebro. Através de avaliações, é possível detetar alterações que, muitas vezes, aparecem antes dos sintomas clínicos.
Os resultados dessas avaliações ajudam a:

diferenciar tipos de doenças degenerativas
acompanhar a evolução da condição
orientar estratégias de intervenção, apoio e reabilitação

Em última análise, a Neuropsicologia contribui para melhorar a qualidade de vida do paciente e da sua família.

Que tipos de intervenção podem ser propostos?

- Em crianças e adolescentes, a intervenção depende das dificuldades identificadas na avaliação. Pode incluir:

programas de treino cognitivo para atenção, memória ou linguagem
apoio escolar personalizado
estratégias de organização e estudo
aconselhamento psicológico para questões emocionais ou comportamentais
orientação aos pais e professores para reforçar aprendizagens e hábitos positivos

Nos idosos, as intervenções visam manter ou melhorar a função cognitiva e a autonomia. Podem incluir:

exercícios de estimulação cognitiva
treino de memória e atenção
adaptações nas atividades da vida diária
aconselhamento psicológico
estratégias compensatórias para dificuldades cognitivas
orientação aos familiares sobre como apoiar o paciente

Na prática, quanto tempo dura e como funciona a reabilitação neuropsicológica?

- A duração da reabilitação neuropsicológica varia de acordo com vários fatores:

natureza e gravidade das dificuldades
a idade da pessoa
os objetivos definidos
a evolução ao longo do processo

Pode decorrer durante algumas semanas ou vários meses, sendo ajustada às necessidades individuais.
O principal objetivo da reabilitação neuropsicológica é ajudar a pessoa a funcionar melhor no seu dia-a-dia, reforçando as suas capacidades e reduzindo o impacto das dificuldades. O foco é sempre aumentar a autonomia, o bem-estar e a qualidade de vida.

Qual é o papel da família, pais, professores, cuidadores e outros especialistas neste processo?

- A família desempenha um papel fundamental em todo o processo, tanto na avaliação quanto na intervenção.
Através da figura de referência, quer sejam os pais e professores no caso das crianças e adolescentes, quer sejam cuidadores próximos no caso do idoso, eles fornecem informações importantes sobre o histórico, comportamento e rotina do paciente, ajudando a compreender melhor suas dificuldades, nos diferentes contextos.

Durante a reabilitação podem:

implementar estratégias sugeridas pelo Neuropsicólogo
adaptar atividades e rotinas para favorecer o desenvolvimento cognitivo e emocional
reforçar as orientações e exercícios da reabilitação, promovendo um ambiente de apoio e continuidade fora das sessões

Sempre que há envolvimento familiar, o sucesso da intervenção é maior.

Cuide da sua saúde cognitiva

- O nosso cérebro define quem somos e como nos relacionamos com o mundo, mas nem sempre consegue avisar quando algo não está bem. Detetar alterações cognitivas precocemente não é apenas um diagnóstico: é uma oportunidade para atingir o seu máximo potencial!
Se identificar os sintomas, não hesite em procurar ajuda especializada. Investir na sua saúde cognitiva é investir na sua qualidade de vida.

Entrevista a

Joana de Sousa Teles

Psicóloga (Cédula Profissional: OPP 976)

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