É raro encontrar uma mulher que desempenhe apenas uma função: é mãe, esposa, filha e profissional. Além do trabalho das 9h às 18h, é frequente a mulher ser a responsável por cuidar dos pais idosos, dos filhos e da casa. Esta acumulação de papéis é a principal responsável pelo aumento do risco de exaustão emocional e Burnout.
No âmbito do Dia Internacional da Mulher, damos-lhe a conhecer esta realidade e os sinais de alerta a que deverá prestar atenção.

O que é o Burnout?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define o Burnout como uma síndrome que resulta de stress crónico no local de trabalho que não foi gerido com sucesso.

O Burnout caracteriza-se por:

exaustão física/mental profunda
distanciamento emocional e sentimentos negativos face ao trabalho, como cinismo
menor produtividade laboral e baixa realização profissional

Embora o Burnout seja reconhecido como um fenómeno ocupacional - podendo afetar qualquer pessoa que esteja exposta a stress profissional crónico - a sua experiência não é neutra do ponto de vista do género.

Porque é que o Burnout afeta mais as mulheres?

Estudos indicam que as mulheres tendem a reportar níveis mais elevados de exaustão emocional.
Esta vulnerabilidade não está ligada a uma menor resistência ao stress, mas sim ao contexto: além das exigências profissionais, as mulheres continuam a assumir a maior fatia das responsabilidades domésticas e do cuidado familiar.
A esta acumulação dá-se muitas vezes o nome de "dupla jornada" ou "tripla jornada", quando se incluem tarefas emocionais e a gestão do dia-a-dia.
Esta sobrecarga invisível e prolongada no tempo cria um desgaste progressivo que, sem gestão adequada, evolui para Burnout.

Quais são os sintomas de Burnout nas mulheres?

O início do Burnout pode ser subtil e progressivo. Começa com algum cansaço e sentimento profissional de culpa, que vai enfraquecendo as estruturas mentais.

Alguns sinais frequentes de Burnout incluem:

exaustão persistente - cansaço que não melhora com descanso ou férias
problemas cognitivos - falhas de memória e dificuldade de concentração em tarefas que antes eram simples
alterações no apetite - aumento ou diminuição do apetite de forma consistente
perturbações do sono - dificuldade em adormecer (insónia inicial) ou sono não reparador
incapacidade de se desligar - preocupação constante com o trabalho fora do horário laboral
irritabilidade - falta de paciência para pequenas frustrações
isolamento social – afastar-se de amigos e família
ansiedade - associada à antecipação de ter de voltar ao trabalho

Estes sinais podem surgir isoladamente ou em conjunto. É vital ter atenção para prevenir a progressão do Burnout e procurar estratégias de apoio adequadas.

Como as alterações hormonais influenciam o Burnout nas mulheres?

O contexto hormonal feminino atua como amplificador do Burnout. As hormonas interagem com o sistema nervoso e com o metabolismo, afetando humor, sono, resistência ao stress e perceção de fadiga.
Por exemplo:

ciclo menstrual: variações hormonais ao longo do ciclo podem aumentar a sensibilidade ao stress e causar oscilações de humor, tornando os sintomas de Burnout mais agudos em certas fases
gravidez e pós-parto: mudanças hormonais drásticas que aumentam a vulnerabilidade à exaustão emocional e ansiedade, podendo agravar um quadro de exaustão pré-existente
perimenopausa e menopausa: a queda de estrogénio e progesterona pode levar a fadiga, alterações de humor, insónias e redução da capacidade de lidar com stress, intensificando a sensação de Burnout
cortisol: em situações de sobrecarga, o cortisol (hormona do stress) mantém-se elevado, contribuindo para o ganho de peso, doenças cardiovasculares e desregulação do sono

Estas alterações hormonais podem, inclusivamente, comprometer a fertilidade a longo prazo. Tudo isto reforça a necessidade de estratégias de prevenção e acompanhamento especializado adaptadas às mulheres.

Quais são as consequências do Burnout?

Além das já referidas, o Burnout pode ter outras repercussões tanto na vida profissional como na saúde global.

A nível laboral

aumento do absentismo
diminuição da produtividade
dificuldades na tomada de decisão
maior risco de acidentes de trabalho devido à fadiga

A nível físico e psicológico

dores músculo-esqueléticas
alterações gastrointestinais
risco cardiovascular aumentado
evolução para quadros clínicos de depressão e ansiedade

Como podem as mulheres prevenir o Burnout?

A prevenção exige uma mudança de estilo de vida e o estabelecimento de limites claros. É muito importante que:

respeite o seu horário de trabalho
faça pausas durante o dia
agende atividades para os seus tempos livres e priorize-as
adote estratégias de relaxamento e de gestão de stress
divida tarefas domésticas e procure apoio emocional de amigos e família
mantenha rotinas e hábitos alimentares saudáveis
conversar e partilhar preocupações com pessoas em quem confia

O Burnout tem tratamento?

Quando não é tratado, o Burnout tende a agravar-se, com impacto global na saúde física e mental.
É essencial uma avaliação e tratamento multidisciplinar - nomeadamente nas áreas de Psiquiatria e Psicologia - que coordenam uma abordagem centrada na alteração do estilo de vida e em intervenções psicoterapêuticas (terapia cognitivo-comportamental).
À Psiquiatria pode caber um acompanhamento farmacológico direcionado ao tratamento de alguns sintomas, como as alterações do sono ou a desregulação emocional, e ao tratamento de patologias mais graves como ansiedade e depressão.

Não se esqueça!

Cuidar de todos não deve significar deixar de cuidar de si. A sua saúde mental não é um luxo - é uma prioridade! Se sente que está a caminhar para um cenário de Burnout, procure ajuda.