Pneumonia: o que é e como tratar

A pneumonia é uma doença infeciosa que consiste na inflamação aguda do tecido pulmonar (alvéolos e bronquíolos), ou seja, da zona onde se dão as trocas gasosas, essenciais para a vida humana. Na pneumonia, os alvéolos e os bronquíolos ficam inflamados, diminuindo a sua capacidade para realizar trocas gasosas e a elasticidade do pulmão. Todos estes aspetos dificultam a normal respiração. Habitualmente, a pneumonia tem uma causa infeciosa, bacteriana ou não, e pode ser adquirida na comunidade ou em ambiente hospitalar/cuidados de saúde.

Principais sintomas

Os sintomas da pneumonia são muitas vezes idênticos aos de outras doenças respiratórias, pelo que nem sempre permitem um diagnóstico imediato. Os sintomas mais comuns de uma pneumonia são:

Febre
Arrepios de frio
Tosse com ou sem expetoração purulenta
Dor torácica
Dificuldade respiratória

Nos idosos, os sintomas são menos típicos, podendo manifestar-se apenas pela descompensação de outras doenças pré-existentes.

Quais as causas da pneumonia?

A pneumonia pode ser causada por vários agentes infeciosos, nomeadamente, bactérias e vírus. Os agentes mais comuns são:

Streptococcus pneumoniae
Haemophilus influenzae type b
Mycoplasma pneumoniae
Mais recentemente, a COVID-19 e as suas variantes

A gravidade da pneumonia, assim como a ocorrência de complicações associadas, depende de vários fatores dos quais se destaca a idade, a presença ou não de outras patologias, o estado imunitário do indivíduo e o agente etiológico.

Quais os grupos de risco?

Pessoas acima dos 65 anos
Crianças muito novas
Portadores de doenças crónicas como a diabetes, doença pulmonar obstrutiva crónica, doença cardiovascular ou insuficiência renal
Fumadores e pessoas dependentes de álcool ou drogas
Pessoas que residem em lares ou casas de repouso

Diagnóstico e tratamento

Tratando-se de uma doença aguda, a pneumonia pode ter uma evolução imprevisível e um espectro de gravidade muito amplo. É importante uma avaliação médica precoce (médico de família ou serviço de atendimento urgente), para avaliação inicial e decisão do melhor tratamento.

Na maioria dos casos (80%), o tratamento é feito em ambulatório, mas em situações mais graves, em que a evolução da pneumonia não decorre de modo favorável nas primeiras 48 a 72 horas, pode ser necessário o internamento.

Os antibióticos são a base do tratamento da pneumonia, variando de acordo com a gravidade dos sintomas, presença de outras patologias concomitantes, local de tratamento e local de aquisição da infeção (comunidade ou hospitalar). Na ausência de melhoria clínica ou agravamento dos sintomas, pode ser necessário reavaliar e reajustar a medicação.

Medidas de Prevenção

A vacinação anti-pneumocócica e a vacinação antigripal anual são importantes na prevenção da pneumonia.

A prática de hábitos de vida saudáveis, tais como deixar de fumar, prática regular de exercício físico, diminuição do consumo de álcool e alimentação saudável, assim como o adequado controlo das doenças crónicas e a utilização criteriosa da terapêutica imunossupressora, são outros dos aspetos essenciais para prevenção da pneumonia.

A pneumonia é uma das principais causas de morte em Portugal, com números superiores à média europeia, especialmente devido à elevada proporção de idosos na população. Em média, morrem 6 mil pessoas por ano com pneumonia, nas quais 95% são pessoas com mais de 65 anos.

A sazonalidade também desempenha um papel relevante. A taxa de mortalidade por pneumonia aumenta nos meses de inverno, associada a baixas temperaturas e à falta de sistemas de aquecimento eficazes em muitas residências portuguesas.

Artigo revisto por

Catarina Custódio

Pneumologista

CONHECER MAIS ESTE PROFISSIONAL

Faça o seu comentário

Envie-nos o seu comentário, questão ou opinião.

Artigos e Notícias Relacionados

Asma Alérgica – O tipo de Asma mais comum

07 julho 2020

Sabia que existem dois tipos diferentes de Asma? A Dra. Inês Peres Claro fala-nos sobre a Asma Alérgica e as suas características.

Consulta do Viajante: para que serve?

27 junho 2024

A Consulta do Viajante é recomendada a quem têm viagem marcada para um destino longínquo, dentro ou fora da Europa. Se é o seu caso, marque a sua consulta.