O que é e como funciona a TC-TAC?

A TC (Tomografia Computadorizada), também conhecida como TAC (tomografia axial computadorizada), é um exame realizado por especialidades médicas como a Imagiologia ou a Neurorradiologia, que permite fornecer imagens detalhadas do interior do corpo. Estas imagens são fundamentais para inúmeras especialidades, quer para a construção do diagnóstico médico, quer para a avaliação e monitorização de tratamentos. Fique a conhecer como funciona a TC-TAC e as vantagens deste exame.

Como funciona?

O aparelho TC-TAC é composto por uma mesa de exame, por uma estrutura em forma de anel, denominada "gantry", e por um computador.
Dentro do gantry existem tubos que emitem feixes de Raio-X à volta do paciente, enquanto a mesa avança. Estes feixes atravessam o corpo do paciente, sendo detetados e medidos por câmaras de ionização também localizadas no interior do "gantry". Por sua vez, esses detetores transformam a radiação em sinais elétricos, que são convertidos em imagem pelo software específico do computador. É gerado um volume de imagens que posteriormente é tratado e convertido em imagens nos vários planos (axial, coronal e sagital).
Por vezes, em alguns exames mais específicos de TC-TAC, é utilizado um líquido de contraste que serve para “bloquear” as emissões de Raio-X, colocando a “branco”, na imagem em computador, vasos sanguíneos, intestinos ou outras estruturas do corpo.

Curiosidade:

Antigamente, a TAC (tomografia axial computadorizada) apenas fornecia imagens de um único eixo de emissão de Raio-X (eixo axial). No entanto, hoje em dia é possível obter imagens em múltiplos planos, permitindo criar uma imagem tridimensional do corpo humano. Por essa razão, utiliza-se hoje o termo TC (Tomografia Computadorizada) por ser mais abrangente.

Quais as indicações deste exame?

Dependendo de cada caso, praticamente todas as especialidades médicas podem recorrer à TC-TAC. No entanto, existem algumas patologias cujos resultados da TC-TAC são fundamentais para um diagnóstico definitivo. Entre estas destacamos:

Lesões traumáticas, como fraturas ósseas, lesões cerebrais e lesões nos órgãos internos
Diagnóstico e monitorização da evolução e tratamento das doenças oncológicas

Por outro lado, a TC-TAC pode ser recomendada, entre muitos casos, para:

Identificar coágulos sanguíneos, doença cardíaca ou hemorragia interna
Identificar inflamações, infeções, cálculos ou abcessos
Avaliação pulmonar
Estudos da cabeça e do pescoço
Método auxiliar em cirurgia, biópsias ou em radioterapia

Como se preparar e o que esperar de uma TC-TAC

Grande parte dos exames de TC-TAC que não necessitam de preparação prévia. No entanto, e em função da área onde incidirá o exame, poderá ser-lhe pedido antes do exame que:

Faça 4 a 6 horas de jejum
Beber 1 litro de água
Suspender alguma medicação que esteja a tomar
Retirar parte da roupa e vista uma bata
Remover objetos de metal como o cinto, jóias, próteses dentárias ou óculos
Comparecer na clínica com 1 hora de antecedência
Algumas TC-TAC exigem um contraste endovenoso, à base de iodo. Existem algumas pessoas que podem ser alérgicas a este contraste. Nesse sentido, devem responder no consentimento informado se já tiveram alguma experiência de alergia ao contraste.

Por outro lado, deverá seguir as indicações do Técnico de Imagiologia ou do seu médico, nomeadamente no sentido de não se mover para não colocar em risco a qualidade das imagens obtidas. Se nos adultos esta instrução é fácil de cumprir, com as crianças poderá ser necessário conversar com elas e explicar-lhes que a TC-TAC é como uma fotografia e que deverão ficar imóveis.
Para obter imagens de qualidade, a TC-TAC pode demorar, em média, cerca de 15-30 minutos.

Benefícios que suplantam os riscos

Durante a realização de uma TC-TAC o paciente é exposto a radiação ionizante, ainda que em quantidades mínimas. A quantidade de radiação a que é exposto é superior à de um Raio-X convencional porque a TC-TAC fornece imagens muito mais detalhadas. No entanto, apesar da exposição a radiação ionizante apresentar um risco (ainda que reduzido), os benefícios do diagnóstico fornecido pela TC-TAC suplantam em muito os riscos.
No entanto, existem alguns casos em que a TC-TAC pode estar contraindicada, como, por exemplo, se estiver grávida. O seu médico poderá aconselhar-lhe a realização de outro exame de Imagiologia que não emita radiação, como por exemplo, uma Ressonância Magnética.
Por outro lado e em exames TC-TAC que exijam a injeção de contraste, poderá haver uma reação leve a moderada, manifestada através de sintomas como vermelhidão da pele ou comichão. Se alguma vez realizou uma TC-TAC com contraste e teve uma reação adversa, deve informar o seu médico.