O que é?
A hérnia discal consiste no deslocamento do conteúdo do disco intervertebral, nomeadamente o núcleo pulposo, através da sua membrana externa, constituída por anéis fibrosos, para fora do disco intervertebral. Mediante o volume do material herniado, pode haver compressão e irritação da medula e das raízes nervosas, provocando a chamada hérnia discal. Este tipo de dor acontece com o aparecimento de “quebras” que irradiam da parte mais central do anel fibroso em direcção à periferia, tornando o anel mais fraco e fino à medida que as fibras anelares se estreitam e o material nuclear é projectado. Esse processo é típico de uma degeneração de médio e longo prazo, mas também existe a possibilidade de ocorrer de forma abrupta.
Sintomas da Hérnia Discal
Os pacientes com hérnias discais apresentam por norma dor na coluna ou nos membros, sendo que em alguns casos pode essa dor ser simultânea. Muitas vezes, para além da dor, os pacientes perdem também força e sensibilidade no local da dor. Os sinais e sintomas da hérnia discal na coluna lombar são variados e incluem: dor na coluna lombar (lombalgia), dor e parestesias nos membros inferiores (ciatalgia), dor lombar e no membro inferior (lombociatalgia), alteração de sensibilidade nos membros inferiores (disfunção sensitiva), deficit motor nos membros inferiores (alteração da força muscular), teste de estiramento do nervo ciático positivo (sinal de Lasegue), atrofia da musculatura profunda da coluna, alteração postural que decorre da dor (postura antiálgica) e diminuição da amplitude de movimento articular. A enorme variedade de sintomas obriga a uma importante avaliação do paciente, de forma a ser definido o tratamento adequando a casa situação.
Causas da Hérnia Discal
Para além do fator genético, que é considerada a principal causa do aparecimento de hérnias discais, existem outros fatores que podem influenciar o aparecimento desta dor, nomeadamente:
- Permanecer por longos períodos na posição sentada com o tronco inclinado à frente;
- Carregar objectos pesados com os braços estendidos à frente do corpo;
- Sofrer exposição à vibração por períodos prolongados;
- Conduzir por diversas horas;
Outro fator não menos importante é o sedentarismo. Os músculos estabilizadores são responsáveis por dissipar as forças de cargas compressivas que incidem sobre a coluna durante a sustentação do tronco, como também evitam a translação entre as vértebras. O seu desuso por parte do ser humano diminui a sua força e capacidade protectora. Com mais compressão e tensão sobre o disco, existe maior probabilidade de adquirir uma doença degenerativa no disco.
Diagnóstico
Deve ser realizada no paciente uma avaliação clínica minuciosa de acordo com o exame subjectivo, físico e dados encontrados nos exames complementares de diagnóstico. Os exames radiológicos utilizados são: Rx da coluna, a TAC e a Ressonância magnética.
